Ст. 1 Протокола № 6, отменяющая смертную казнь, должна рассматриваться во взаимосвязи со ст. 2 Конвенции о праве на жизнь. Из этого следует, что государство, которое решило стать участником Протокола, прежде всего обязано изъять из своего уголовного кодекса положения, допускающие применение смертной казни. Второе предложение ст. 1 подчеркивает тот факт, что данная статья содержит не только обязательство, но и право: каждое лицо имеет право не приговариваться к смертной казни и не подвергаться казни.

Вместе с тем рамки обязательства об отмене смертной казни ограничены только действиями, совершенными в мирное время. Протокол № 6 не применяется к действиям, совершенным во время войны или при неизбежной угрозе войны, при условии, что закон устанавливает случаи такого возможного применения смертной казни, а Генеральному секретарю Совета Европы сообщено о таких положениях законодательства. Из формулировки ст. 2 следует, что даже после ратификации государством Протокола оно может вводить смертную казнь в тех ситуациях, о которых говорится в ст. 2. Государство, безусловно, имеет право впоследствии изменить соответствующее законодательство и известить об этом Генерального секретаря.

Отступления от отмены смертной казни на основании ст. 15 не допускаются (ст. 3 Протокола № 6). Анализ данного положения совместно со ст. 2 Протокола приводит к выводу, что смертная казнь может применяться во время войны или при неизбежной угрозе войны только при условии, что такая возможность была предусмотрена в мирное время. Имеющееся законодательство нельзя менять в военное время.

Более того, ст. 4 не допускает каких-либо оговорок к положениям Протокола № 6.